Kindergartenfreie Kinder haben immer weniger Gruppenerlebnisse als Kindergartenkinder. Ohne Gruppe sind die wenigsten Kinder, denn Workshops, Turnverein, Malgruppe und viele andere Angebote werden ab 3 oder 4 Jahren auch von selbstbetreuenden Familien genutzt, aber 20 Stunden und mehr pro Woche im Tumult der Gruppe gibt es nicht.

Glücklicherweise kann man sagen, denn altersgleiche Gruppen bedeuten in diesen frühen Jahren hauptsächlich Stress und Belastung. Nachdem man das Stresshormon Cortisol im Speichel nachweisen kann, hat man das natürlich im Kindergarten schon gemacht und der Stresspegel ist hoch und zwar gefährlich hoch.

Der Vergleichswert solcher Studien stammt fast immer von zuhause. Dort ist er niedrig und die allermeiste Zeit unbedenklich.

Sozialkontakte sind unbestritten wichtig, allerdings in den ersten Lebensjahren nicht zu Gleichaltrigen und schon gar nicht in der Gruppe. Kinder zwischen 3 und 6 Jahren lernen am meisten von älteren Kindern. Durch Vorbildlernen oder Lernen am Modell entdecken sie Lösungen für ihre eigenen Probleme und machen sie nach. Dafür braucht es Ältere, die die Entwicklungsstufe schon überwunden haben. Gleichaltrige, die im gleichen Sumpf feststecken, helfen nicht weiter.

Gegenüber Kleinkindern sind Vierjährige lebenserfahren. Das zeigen zu können, macht ihnen Spaß und stärkt das Selbstbewusstsein.

Die Dynamik in der Gruppe ist speziell und besonders rasch überfordernd, weil Kinder parallel so viele Konflikte, Spiele, Emotionen mitbekommen. Junge Kinder sind dahingehend besonders unberechenbar. Sie schlagen schneller zu, brechen in Tränen aus oder laufen davon. Für gut sozialisierte Kinder kann das sehr verwirrend und sogar beängstigend sein. Wir wären wahrscheinlich auch überfordert, wenn ein Geschäftspartner sich schreiend auf dem Boden wälzt, wenn er sich ärgert. Kindern geht es dabei nicht anders.

Um Gruppe kennenzulernen, sollte man deshalb langsam starten.

Mit 2 Kindern zu spielen oder einen Ausflug zu machen, genügt für den Anfang. Die Eltern sind dabei, um Fragen und Konflikte zu begleiten. Auch das ist ein wichtiger Faktor für das Gelingen, der im Kindergarten fehlt.

Ein Kind mit 3 Jahren geht in einer Gruppe von 15 Kindern unter. Nur ein kleiner Prozentsatz hat Spaß dabei. Oft sind es die Alphas in der Gruppe, die es genießen, die Gruppe in der Hand zu haben.

Eine schöne Möglichkeit, Gruppe zu organisieren und sich ihr trotzdem nicht ausliefern zu müssen, sind selbst organisierte Waldspielgruppen oder Ausflugsgruppen.

Elterngeleitete Gruppen bieten einen sanften Übergang zwischen Schutzraum Familie und Gruppe für das Kind.

Mit 4 Jahren ist eine Ansammlung von 4 Kindern bereits eine Gruppe. Mit 5 Jahren sind es 5 Kinder und mit 6 Jahren können Kinder gut in Teams mit 6 Mitgliedern arbeiten. Eine Gruppe von 20 überfordert die meisten Kinder dieses Alters und das kann man deutlich beobachten, wenn Kinder in Schulklassen zusammen Zeit verbringen müssen. Ein großer Teil der Kinder leidet. Doch Gruppenbetreuung ist günstig und darauf kommt es an, nicht um die entwicklungspsychologisch sinnvollste Gruppengröße.

Kindergartenfrei kann man selbst kleine Aktivitäten organisieren. Je größer der Freiraum, desto mehr Kinder verträgt es. Können Kinder etwa auf einem Spielplatz oder im Schwimmbad ausweichen, spielen auch mal mehr Kinder friedlich miteinander.

Im Turnsaal oder Malstudio wird es schneller zu laut, zu viel und zu wild.

Kinder haben ein gutes Gespür für das, was für sie gut und gesund ist. Will ein Kind nach Hause, ist das oft keine generelle Ablehnung gegen eine Turngruppe, in vielen Fällen braucht es weniger Kinder oder mehr räumlichen Freiraum.

Kinder zeigen an, wenn sie auf elterliche Nähe, Sicherheit und Koregulation nicht mehr angewiesen sind. Sie drängen dann geradezu in eine Gruppe. Viele haben dann schnell genug, andere können die anderen schon genießen. Wichtig ist das richtige Tempo und dafür hat jedes Kind seinen eigenen Plan, der sich aus seinen Anlagen ergibt und seinen Erlebnissen. Wer einmal in einer Kindergruppe gebissen oder unfair behandelt wurde, hat wahrscheinlich wenig Lust auf mehr. Deshalb ist es wichtig, die Kinder in den ersten Jahren zu begleiten und auch zu schützen.

Die Zeit der Gruppe kommt mit 6-8 Jahren von allein. Jüngere Kinder lernen von der Familie und den Nachbarskindern plus einiger Freunde genug. In dieser sensiblen Phase zählt die Qualität der Kontakte viel mehr als die Quantität. Sie schafft die Basis, dass Kinder später die Gruppe lieben.

Überfordert man junge Kinder zu früh, bekommen sie Angst vor anderen Kindern und lehnen Kontakte ab.

Offene Kinder bekommt man also nicht, indem man sie möglichst früh an Zwangskontakte gewöhnt. Offene Kinder entstehen durch sinnvolle Spielregeln für die wenigen und ausgewählten Kontakte, durch gute Konfliktbegleitung und Freiheit auszuweichen und Freunde selbst zu wählen. Und natürlich hilft auch die Vorbildwirkung, denn Kinder beobachten ihre Eltern genau und sehen, wie sie mit anderen und in Gruppen agieren.